El mate de coca es una bebida tradicional andina utilizada durante siglos por las comunidades de las zonas altas para combatir los efectos del mal de altura. Esta infusión hecha con hojas de coca ayuda a los visitantes a adaptarse a la altitud.
Si te hospedas en un hotel en Cusco, es probable que te ofrezcan un delicioso mate de coca para empezar a disfrutar de la experiencia local. En este artículo, descubrirás los beneficios de esta infusión y cómo te ayudará a adaptarte de manera natural a la altura.
¿Qué es el mate de coca y cómo te ayuda en la altura?
El mate de coca es una infusión hecha con las hojas de la planta de coca (Erythroxylum coca), que crece en las regiones de los Andes. Esta bebida tiene un contenido alcaloide natural que ayuda a aliviar los efectos del mal de altura, una condición que afecta a muchas personas cuando se encuentran a grandes altitudes.
El mate de coca es muy valorado en las zonas de alta montaña porque contiene propiedades que mejoran la circulación sanguínea, reducen el cansancio y estimulan el sistema nervioso de forma suave, lo que lo convierte en una herramienta muy útil para los viajeros que no están acostumbrados a las alturas. Además, el mate de coca tiene un sabor agradable que lo convierte en una bebida reconfortante y popular entre locales y turistas.
5 Beneficios del mate de coca para los viajeros
El mate de coca no solo es una bebida deliciosa, sino que ofrece varios beneficios para quienes viajan a lugares de gran altitud. Aquí te compartimos los cinco principales beneficios que te ayudarán a adaptarte mejor al entorno y disfrutar de tu experiencia en las alturas:
1. Alivio de los síntomas del mal de altura
Uno de los principales beneficios del mate de coca es que ayuda a aliviar los síntomas del mal de altura, como mareos, dolor de cabeza, náuseas y fatiga. La coca tiene propiedades que estimulan la circulación sanguínea y mejoran la oxigenación en el cuerpo, lo que ayuda a reducir los efectos del soroche (mal de altura) y facilita la aclimatación.
2. Aumento de la energía y vitalidad
La hoja de coca contiene alcaloides naturales como la cocaína en su forma no procesada, que tienen efectos estimulantes suaves. Al consumir mate de coca, se puede experimentar un aumento de energía y vitalidad, lo que es ideal para quienes necesitan mantenerse activos durante sus actividades en la montaña, como el trekking o el senderismo.
3. Mejora la digestión en altitudes elevadas
En altitudes elevadas, la digestión puede volverse más lenta debido a la falta de oxígeno. El mate de coca es conocido por sus propiedades digestivas y se utiliza tradicionalmente para aliviar problemas estomacales y ayudar a mejorar el proceso digestivo. Esto es especialmente útil para los viajeros que tienen dificultades para digerir alimentos en las zonas altas.
4. Prevención de calambres musculares
El mate de coca también es beneficioso para prevenir calambres musculares, que son comunes durante largas caminatas en las montañas. Al mejorar la circulación sanguínea y mantener el cuerpo hidratado, el mate de coca ayuda a evitar la rigidez muscular y los calambres, permitiendo que el cuerpo se sienta más relajado y enérgico.
5. Efecto calmante y reducción de estrés
El consumo de mate de coca tiene un efecto calmante sobre el cuerpo, lo que ayuda a reducir el estrés y la ansiedad. El mate de coca actúa como un relajante natural que permite mantener un estado de bienestar y calma, lo cual es esencial para disfrutar de las actividades en la montaña.
¿Cómo preparar el mate de coca?
Preparar el mate de coca es un proceso sencillo que no requiere ingredientes complicados. Aquí te dejamos una guía paso a paso para que puedas disfrutar de esta bebida de manera adecuada:
- Reúne los ingredientes: Necesitarás hojas de coca secas (pueden ser compradas en mercados locales o tiendas especializadas), agua caliente y un recipiente (como una taza o un vaso).
- Hervir el agua: Calienta el agua hasta que esté casi a punto de hervir, pero no la dejes llegar a ebullición.
- Colocar las hojas de coca: Coloca una cucharada de hojas de coca secas en el fondo de tu taza o vaso.
- Añadir el agua caliente: Vierte el agua caliente sobre las hojas de coca, asegurándote de que estén completamente sumergidas.
- Dejar reposar: Deja reposar la infusión durante 5 a 10 minutos para que las propiedades de la coca se liberen en el agua.
- Disfrutar: Una vez que el mate de coca haya reposado, ¡está listo para disfrutar! Puedes beberlo solo o agregarle algo de azúcar o limón al gusto.
¿Cuánto mate de coca es recomendable consumir?
El mate de coca es una bebida que debe consumirse con moderación, especialmente para los viajeros que no están acostumbrados a esta bebida. Aunque no es una bebida peligrosa, se recomienda no exceder más de tres tazas al día. Esto te permitirá disfrutar de sus beneficios sin efectos secundarios.
Si te hospedas en un hotel en Urubamba, Cusco, es probable que te ofrezcan esta infusión para ayudarte a adaptarte a la altitud de manera natural.
Es importante recordar que, aunque el mate de coca tiene propiedades estimulantes, no debe consumirse en exceso, ya que puede generar molestias como nerviosismo o insomnio. Siempre es mejor consumirlo de forma responsable, especialmente si nunca has probado la bebida antes.
Mitos y realidades sobre el mate de coca
A lo largo de los años, han circulado varios mitos sobre el mate de coca, muchos de los cuales han generado confusión. A continuación, aclaramos algunas de las realidades más importantes:
- Mito: El mate de coca causa adicción.
- Realidad: El mate de coca no es adictivo. Aunque la hoja de coca contiene un alcaloide que en otros contextos puede ser adictivo, la cantidad en el mate de coca es mínima y no genera dependencia.
- Mito: El mate de coca es ilegal en muchos países.
- Realidad: Aunque la hoja de coca está restringida en algunos países, el mate de coca hecho con hojas secas es legal en muchos países, incluido Perú, donde se consume de manera habitual como una bebida tradicional.
- Mito: El mate de coca tiene los mismos efectos que la cocaína.
- Realidad: El mate de coca tiene un bajo contenido de alcaloides y no produce los efectos narcóticos de la cocaína. En su forma natural, la coca no es dañina y solo tiene un efecto suave y estimulante.
El mate de coca es una bebida ancestral perfecta para aliviar el mal de altura y mejorar la digestión. En Andean Wings Valley, podrás disfrutar de esta bebida tradicional en su hotel en el Valle Sagrado y hacer que tu experiencia sea aún más especial.